Несмотря на скромное начало, мастерская по сборке часов, созданная в 1848 году в городе Ля Шо-де-Фон 23-летним Луи Брандтом, быстро стала приносить прибыль. В те короткие часы, когда зимнее солнце дарило достаточно света, Луи Брандт собирал из поставляемых местными мастерами деталей карманные часы. Когда же снега сходили, Брандт отправлялся в путешествие по Европе, чтобы продать созданные им часы, которые заводились тогда еще при помощи ключа. После смерти Брандта в 1879 году его сыновья, Луи-Поль и Сезар, из-за нерегулярных поставок и недостаточного качества деталей решили взять под контроль весь производственный процесс и основали мануфактуру.

В 1903 году Луи-Поль и Сезар Брандты умерли, оставив одну из крупнейших в Швейцарии часовых компаний - с производством в 240 000 часов и штатом 800 человек - своим четырем сыновьям, старшему из которых, Поль-Эмилю, было тогда всего 23 года! Однако именно он стал "великим архитектором ОМЕГИ", оказав огромное влияние на развитие компании в последующие 50 лет. После реструктуризации, последовавшей за экономическим кризисом 1975-1980 годов, OMEGA вошла в состав часовой группы SMH, созданной и управляемой Николасом Хайеком. Вскоре группа добилась головокружительного успеха, став крупнейшей часовой группой в мире, получившей в 1998 году название Swatch Group.

В течение более 150 лет часы OMEGA не только были верными спутниками их обладателей, но и становились участниками некоторых величайших свершений человечества.

Уже в начале 20-го века OMEGA зарекомендовала себя первооткрывателем в области спортивного хронометража. Впервые в роли хронометриста компания выступила на соревнованиях по гонкам на воздушных шарах Гордона Беннета в Цюрихе в 1909 году, а в 1932 году на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе OMEGA была удостоена высочайшей чести стать первой в истории компанией, осуществляющей хронометраж всех олимпийских дисциплин. С тех пор еще более 20 раз OMEGA становилась официальным хронометристом Олимпийских игр!

Уже на раннем этапе своей истории швейцарские часы OMEGA начали покорять океанские глубины. В 1932 году OMEGA произвела сенсацию, выпустив часы "Marine" со съемным двойным корпусом, водонепроницаемые до глубины 135 метров. За ними последовали автоматические часы Seamaster 300 с вращающимся ободком в 1957 году и сверхгерметичные Seamaster 600 в 1970 году. Швейцарские часы Seamaster 600 использовались капитаном Кусто в ходе его исследований физического и психического состояния человека на глубине 500 м. Водолазы экспедиции "Операция Янус" также избрали часы OMEGA Seamaster 600 для работ в течение 8 дней на глубине 250 метров. В 1975 году последующая модель, Seamaster 1000, прошла испытания на борту подводной лодки American Rockwell Beaver. При погружении без акваланга на 101 метр у берегов острова Эльба, на руке французского ныряльщика Жака Майоля тоже были часы OMEGA Seamaster. В 1988 году часы Seamaster 200 установили новый мировой рекорд, когда подводный аппарат Nautilus французской исследовательской экспедиции Фарэ погрузился в Атлантическом океане на глубину 4 400 м. 4-го сентября 1993 года французский ныряльщик Ролан Спекер представил миру Seamaster Professional Chrono Diver - первый хронограф с кнопками, работающий на глубине 300 м, - установив на Невшательском озере (Швейцария) новый мировой рекорд погружений в пресной воде с результатом 80 м.

Модель Speedmaster появилась в коллекции марки OMEGA в 1957 году. В 1965 году NASA выбрала эти швейцарские часы для всех пилотируемых космических полетов, а в 1975 году они стали также официальными часами советских космонавтов. Сегодня часы OMEGA Speedmaster, или же Moon Watch (Лунные часы), являются, пожалуй, самыми знаменитыми часами в мире. В 1962 году NASA решила снабдить своих астронавтов точными и абсолютно надежными наручными хронографами, по которым было бы легко узнавать время в любой ситуации. Для этого в одном часовом магазине в Хьюстоне были приобретены хронографы десяти разных марок для проведения серии суровых испытаний. Большинство часов не смогли пройти все тесты и были сняты с испытаний. Только хронограф OMEGA Speedmaster показал результаты в пределах допустимых значений и 1-го марта 1965 года был признан "официальными часами для всех пилотируемых космических полетов NASA". В том же году они побывали в открытом космосе на скафандре Эдварда Уайта. 21-го июля 1969 года в 02:56 по Гринвичу, часы OMEGA присутствовали при том, как Человек впервые ступил на Луну, а 17-го апреля 1970 года OMEGA сыграла значительную роль в спасении корабля Apollo 13 от верной гибели. Когда все электронные приборы на борту вышли из строя, хронограф Speedmaster послужил для расчета с точностью до доли секунды времени безопасного возвращения в атмосферу Земли. В благодарность OMEGA получила премию Snoopy Award - высочайшую награду, присуждаемую астронавтами гражданским лицам или компаниям. С тех пор с неизменной точностью и надежностью часы Speedmaster участвовали в многочисленных космических полетах, включая 6 полетов на Луну, полеты Gemini, Apollo, Союз, Space Shuttle, Skylab, МИР и находящуюся в настоящий момент на орбите Международную космическую станцию. Первый космический турист Дэнис Тито, как и весь остальной экипаж космического корабля были снабжены новыми наручными хронографами Omega Speedmaster Х-33.

Ссылка на источник

• Копии часов Omega > Все модели